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Pretendeu-se mostrar que o herbicida Tebuthiuron, selecionado entre outros usados na cultura de cana-de-açúcar, oferece risco de contaminação para a água subterrânea em função de suas características físico-químicas, principalmente, quando aplicado em áreas de recarga direta de aqüíferos consideradas de alta vulnerabilidade natural. Assim, efetuou-se monitoramento do referido herbicida no período compreendido entre 1995 e 1999, coletando amostras de água de poço semi-artesiano, com 53 metros de profundidade, localizado na microbacia do Córrego Espraiado, município de Ribeirão Preto/SP, Brasil, no qual tem sido freqüente o uso do produto em questão. Para efeito de testemunha da amostra de água foi considerado um poço semi-artesiano de profundidade semelhante, localizado cerca de três quilômetros de distância do poço objeto de monitoramento. Os resultados obtidos mostraram que o Tebuthiuron está presente em todas as amostras analisadas, embora em concentrações abaixo do nível crítico para padrão de potabilidade, conforme os limites mais restritivos estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde (para os pesticidas em uso é de 0, 1 µg/L por pesticida e de 0, 5 µg/L para pesticidas totais). Mesmo com os baixos valores de concentração encontrados fica evidente que o Tebuthiuron está atingindo a água subterrânea podendo aumentar sua concentração pela existência de condições ambientais favoráveis à preservação da molécula em profundidade (tais como baixa temperatura, baixa atividade biológica e ausência de luz). Caso o nível crítico seja atingido, o risco de contaminação poderia ser …