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Quando si effettua una ricerca sullo stato dell’arte brevettuale, la prima domanda che ci si deve porre è la seguente: quale database devo scegliere affinché la ricerca da svolgere sia la più completa possibile?

A volte, quando non si hanno soldi a disposizione ma solo un computer e un collegamento a Internet, la soluzione è semplice: un database gratuito. Ovviamente questo servizio non è da intendersi come scarso o poco affidabile, ma come uno strumento che è stato pensato per fornire al pubblico la possibilità di avvicinarsi alla ricerca documentale ed è stato volutamente limitato in alcune funzionalità per evitare la concorrenza con i produttori di database commerciali. La principale differenza tra database gratuiti (per es. Esp@ cenet, banca dati USPTO, JPO, Depatisnet) ea pagamento (per es. Dialog, Questel-Orbit, Delphion, Micropatent) consiste nella capacità di questi ultimi di fornire risultati attinenti con l’oggetto della ricerca in tempi minori, poiché l’informazione è più completa e dettagliata (i titoli del Derwent World Patents Index, per esempio, sono senz’altro più utili dei titoli originari dei brevetti, proprio perché scritti in funzione di una ricerca