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Seit mehr als dreißig Jahren werden in der Verantwortung der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt (PTB) mit dem Langwellensender DCF77 rund um die Uhr Normalfrequenz und Zeitsignale sowie kodierte Zeitinformation gemäß der gesetzlichen Zeit für Deutschland ausgesendet. Die Sendeeinrichtungen werden heute von der T-Systems Media Broadcast betrieben, einer Tochter der Deutschen Telekom AG, in der Nachfolge der Deutschen Bundespost. DCF77 mit seinem millionenfach genutzten Zeitkode ist ein wichtiger Bestandteil der steuerfinanzierten Infrastruktur unseres Landes geworden. Wir stellen zunächst die Grundlagen der gesetzlichen Zeit und des internationalen Zeitsystems vor. Nach einem historischen Abriss über die Entwicklung des DCF77 werden die aktuellen Eigenschaften des Senders beschrieben. Wir diskutieren Ausbreitung und Empfang von DCF77 und auch kursorisch die Entwicklung der Funkuhr sowie die dem DCF77 ähnlichen Zeitdienste auf Langwelle in anderen Ländern der Erde. Abschließend geht es um die mögliche Nutzung des DCF77 zur Bevölkerungswarnung vor Katastrophen mittels Funk-Alarmuhren.