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Existen escasos estudios que evalúan la prevalencia de alteraciones psicopatológicas en pacientes hospitalizados por causas médicas, a pesar de la importancia de éstos sobre el diagnóstico, tratamiento, evolución y costos de atención. El presente estudio pretende detectar la presencia de alteraciones psicopatológicas en pacientes internados en el Hospital del Salvador de Santiago, utilizando como instrumento de detección el Cuestionario General de Salud de Goldberg, en su versión de 12 preguntas (GHQ-12). Un equipo de entrevistadores evaluó las consecuencias psicológicas del trauma infantil y recolectó los antecedentes sociodemográficos de los pacientes hospitalizados en los servicios de Medicina Interna, Cirugía, Oftalmología, Otorrinolaringología, Neurología, Urología, Traumatología y Ginecología durante el período comprendido durante un fin de semana de agosto de 2001. La muestra consideró a 362 pacientes, incorporándose en el estudio 297, mayoritariamente mujeres (61,5%). El promedio de edad en los hombres fue de 57,8 años y de 52,7 años en las mujeres. La prevalencia de alteraciones psicopatológicas (GHQ-12 con 5 puntos o más) fue de 46,4%. No se encontró una correlación entre el mayor puntaje en el GHQ-12 con variables tales como estado civil, ocupación o tipo de servicio (médico o quirúrgico). La alta prevalencia de comorbilidad encontrada confirma la importancia de la detección y adecuado manejo de los trastornos emocionales en pacientes con patologías físicas.