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El aumento dramático en las capacidades de las computadoras y las redes de comunicación, acompañado de significativas reducciones en costos, han fomentado pensamientos revolucionarios en la comunidad de las publicaciones académicas. Como resultado de los rápidos cambios tecnológicos, las bibliotecas y casas editoriales, enfrentan una serie de nuevos retos y oportunidades. Las revistas académicas puramente electrónicas se multiplican en la Internet, mientras que las editoriales tradicionales experimentan y desarrollan novedosas formas de acceso a la información académica. Los esquemas tradicionales de fijación de precios y productos disponibles estan siendo adaptados o reinventados en el ambiente digital. El proyecto PEAK es un intento de estudiar esta área nueva e inexplorada del comercio digital.

La Universidad de Michigan ha negociado con Elsevier un experimento:“Pricing Electronic Access to Knowledge”(PEAK). En esta prueba de gran escala, la Universidad de Michigan proveerá el servicio de distribución, durante tres años y medio (1996-1999), de todas las revistas académicas publicadas por Elsevier. La Universidad distribuirá los títulos a través de la Internet a usuarios en diversas universidades y entidades comerciales. En este experimento de producción digital y pagos electrónicos, aproximadamente 1200 títulos seran recibidos, catalogados y distribuidos en tiempo real. PEAK investigará los efectos del “Bundling” de productos y diversas estrategias de precios en el contexto del acceso electrónico a la información académica.