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A taxa de desmatamento na Amazônia Legal tem aumentado e diminuido ao longo dos anos em função de uma variedade de forças econômicas e políticas. Dados preliminares recentemente liberados sobre desmatamento em 2003 indicam uma várias mudanças inquietantes que requererão medidas mais radicais se o processo de perda de floresta é para ser trazido sob controle governamental.

A estimativa preliminar para a taxa de desmatamento em 2003 é de 23.750 km2/ano, um aumento modesto (2, 3%) em relação à taxa de 23,266 de km2/ano em 2002. A taxa em 2002 representou um aumento de 27, 9% em relação à taxa de 18.165 km2/ano em 2001. O pulo em 2002 (embora menor que o aumento de 40% indicado pelos dados preliminares para aquele ano) aconteceu quando a economia brasileira estava com crescimento baixo, diferent dos picos anteriores de desmatamento que aconteceram em …