View article

Au Laos, la transition agraire est caractérisée par des changements rapides des systèmes de production agricole. Depuis le début des années 2000, on assiste à une transition depuis une agriculture de subsistance, essentiellement basée sur la culture du riz, la cueillette forestière et l’élevage extensif, vers des systèmes de production agricole tournés vers le marché, avec une augmentation importante et rapide des cultures exportées (fig. 5.1) vers les pays voisins, principalement la Chine, la Thaïlande et le Vietnam. Cette transition a été favorisée par la mise en œuvre de politiques publiques successives de stabilisation de la défriche-brûlis et de modernisation de l’agriculture (encadré 5.1), et par l’intégration du pays à l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean) en 1997.

L’expansion rapide des cultures commerciales a certes permis une diminution globale de la pauvreté mais a également engendré une fragilisation des communautés agricoles (75% de la population totale du pays), avec l’accroissement des inégalités entre producteurs, une forte hausse de l’endettement, et aussi une augmentation de la vulnérabilité de ces communautés. L’accroissement des risques économiques (situations fréquentes de monopoles commerciaux locaux, contrats de production fixant les termes et les prix peu respectés, variations interannuelles fortes des prix, etc.) s’ ajoute à l’augmentation des aléas climatiques.