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La realidad municipal en México impone un reto de dimensiones considerables para el estudio sistemático de sus problemáticas y de las soluciones que se están gestando y que se pueden implementar desde los espacios gubernamentales. La diversidad y heterogeneidad Seguirán siendo dos de las restricciones más importantes para cualquier intento de generalizar o de encontrar alternativas útiles en la Práctica ante los diversos dilemas que los gobiernos locales enfrentan. Sin embargo, parecería haber consenso en que, pese a esos obstáculos'^ portantes para el desarrollo de investigación sistemática y metodo-ló8icamente sólida, es indispensable avanzar en el desarrollo de investigaciones empíricas que otorguen información pertinente y útil respecto a la realidad de los gobiernos locales en nuestro país. El caso de la participación social no escapa a estas consideraciones.^ n los últimos años la participación social ha sido pensada y utilizada Por diversos gobiernos como uno de los mecanismos más importantes y eficientes para impulsar el desarrollo social. Los argumentos van desde aquellos que la plantean como un instrumento eficaz para generar cooperación, motivación y capacidad práctica para la solución de Problemas complejos (Hirschman, 1986), hasta los que la conciben cmo una forma de trabajo e integración cultural propia de ciertas