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Se emplean 1.867 imágenes satelita1es de temperatura superficial del mar, para estudiar los fenómenos asociados a la estructura térmica en la zona norte de Chile (18 21'-24 S), entre 1987 y 1992. Se observan enfriamientos costeros asociados a eventos de surgencia, los cuales se presentan normalmente en forma de focos, o bien, en bandas que cubren gran parte de la costa. Los eventos de surgencia por focos se observan durante todo el año en las siguientes localidades: punta Baquedano (18 35'S)(esporádica), punta Pichalo (19 35'S), entre punta Chucumata y punta Lobos (20 31'S a 21 01'S), punta Arenas (21 38'S)(esporádica y de menor intensidad) y en punta Angamos (23 02'S). La intensidad de la surgencia es mayor en verano y menor en invierno, en tanto que la ubicación de los focos se mantiene durante todo el período de estudio. No se determinaron diferencias significativas en el número de eventos de surgencia entre zonas y entre años, con excepción de 1990. Cabe indicar que durante el período de estudio la zona se vio afectada por dos fenómenos El Niño, en 1987 y 1992.

Durante el verano los eventos de surgencia tienen una duración de 4 a 15 días, con una moda de 8 días. Estos son más frecuentes pero de menor duración en punta Baquedano, y de mayor duración en la punta Pichalo y al sur de Iquique (entre punta Chucumata y punta Lobos). La extensión de la lengua surgen te alcanza las 40 mn, con una moda de 30 mn en el verano-otoño y 25 mn en invierno-primavera. Los filamentos se forman preferentemente frente a punta Lobos y punta Arenas, con dirección NW y NWW; desde los bordes de la pluma …