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L’exploitation minière induit des activités économiques qui sont pour partie prises en charge par des acteurs locaux. En Nouvelle-Calédonie, cette opportunité a été saisie depuis une trentaine d’années par les populations kanak qui ont développé un tissu d’entreprises mobilisant des formules institutionnelles variées autour des sites industriels et miniers. L’analyse des trajectoires des entrepreneurs et des entreprises de sous-traitance minière sur des sites de profondeur historique et d’ampleur différentes contribue à une meilleure compréhension des modes localisés de circulation de la rente minière. La question de la place variable de la sous-traitance à l’interface entre l’entreprise minière et la société locale interroge, du point de vue des opérateurs miniers tout comme de celui des sous-traitants, la gestion de la tension entre rentabilité économique et redistribution sociale. L’analyse des trajectoires entrepreneuriales individuelles et collectives permet de cerner le caractère « pluri-acteurs » des entreprises de sous-traitance et donc la dimension familiale, l’insertion dans des relations de parenté et d’alliance, des réseaux claniques, le positionnement par rapport à la chefferie, les affiliations politiques et l’articulation entre trajectoire salariale et entrepreneuriale. La compréhension des logiques d’échanges qui accompagnent le fonctionnement des entreprises (et pas seulement en termes de redistribution sociale « post-activité économique ») est essentielle pour cerner le contexte social dans lequel s’insère l’activité de sous-traitance. Les phénomènes de dons, d’entraide, de contributions en travail, de transactions non marchandes …