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Cerca de 30 espécies de peixes são capturadas para fins alimentícios e comerciais na Amazônia. Dos peixes lisos (Siluriformes) comercializados na Amazonia, cerca de 95% da pescaria existente hoje na região é feita em cima de cinco espécies da Familia Pimelodidae (Barthem & Goulding 1997), e quase 80% deste total é obtido somente pela captura de Brachyplatystoma vaillantii (piramutaba) e B. rousseauxii (dourada), B. capapretum (filhote capapreta) e B. filamentosum (Piraíba)(figura 1). Ao longo do sistema Estuário-Solimões-Amazonas, estas espécies são capturadas pela frota comercial e artesanal desde Belém, no estuário do rio Amazonas, até Iquitos aproximadamente 5500 Km a Oeste, próximo aos Andes peruanos. Atualmente, estas espécies são consideradas como as mais importantes para a pesca artesanal e comercial na Amazônia brasileira, colombiana, peruana, boliviana e venezuelana, com milhares de famílias na região dependendo direta e/ou indiretamente da atividade pesqueira sobre estes bagres (Bayley 1981, Zuanon 1990, Barthem & Goulding 1997). Hoje, com o desenvolvimento de técnicas moleculares e de marcadores genéticos, pode-se muito mais facilmente obter informações fundamentais sobre a estrutura genética e populacional das espécies de interesse. Isto tem permitido que se possa inferir, com muito mais propriedade, sobre a sustentabilidade da exploração pesqueira, em diversos pontos do planeta. O melhor aproveitamento dos recursos pesqueiros amazônicos, assim como a sustentabilidade da pesca, e conseqüentemente a melhoria das condições de vida de milhares de famílias que …