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Los estudios sobre política científica y tecnológica (C+ T) ocupan un espacio débil y disperso en la amplia comunidad de estudios sobre ciencia, tecnología y sociedad (STS). Para ganarse la atención política y académica, compiten entre sí varios enfoques, que representan distintas disciplinas e identidades profesionales. La dispersión puede deberse al hecho de que la política científica y su estudio académico se lleven a cabo en contextos nacionales que difieren tanto en sus tradiciones intelectuales como en sus pautas de institucionalización. A menudo, los responsables de la elaboración de las políticas así como los científicos forman la principal audiencia de estos estudios, y no tanto una determinada comunidad de miembros en pie de igualdad.

Para los propósitos de este capítulo, quisiéramos distinguir entre política científica y política de la ciencia. Esta última se refiere a la interacción entre la ciencia y el poder, esto es: la movilización de la ciencia como un recurso en las relaciones internacionales, la utilización de la ciencia por parte de los grupos de presión o de las clases sociales para aumentar su respectivo poder e influir en la sociedad, y el ejercicio del control social sobre el conocimiento. Por el contrario, la política científica puede definirse como las “medidas colectivas que toma un gobierno para fomentar, de un lado, el desarrollo de la investigación científica y tecnológica y, de otro, a fin de utilizar los resultados de esa investigación para objetivos políticos generales”(Salomon, 1977: 45-46).