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El defecto actual de la gestión de desastres es la tendencia de centrarse en amenazas o peligros naturales que provocan desastres, en lugar de prepararse para enfrentarlos, poniendo énfasis en la necesidad de reducir la vulnerabilidad de la población (y aumentar su capacidad de gestión). Lamentablemente, debido a la amplia difusión de la palabra “vulnerabilidad”, ésta está perdiendo su sentido y valor. Este documento demuestra que es posible utilizar el análisis de la vulnerabilidad para explicar los cinco componentes claves que generan el nivel de amenazas de la población. Estos cinco componentes-estabilidad del medio de vida, bienestar y condición básica, auto-protección, protección social y ejercicio del poder-son aspectos básicos para un manejo de desastres orientado a proteger y reforzar los medios de vida.