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La Convención de los Derechos del Niño (CDN) de 1989 es uno de los hitos más importantes en el camino del reconocimiento de los derechos de los niños y niñas, ya que pone en juego aspectos relevantes sobre la nueva situación de la infancia desde el ámbito jurídico, así como la implicación de los diferentes Estados Partes en la orientación y cumplimiento de sus principios.

Sabemos que la infancia, como categoría social, y los niños y niñas en su realidad cotidiana ofrecen una panorámica amplia, que explica la extraordinaria variedad que existe cuando nos acercamos a su estudio tanto desde la perspectiva histórica como comparada (HAWES y HINER, 1991). En este artículo presentamos la situación de la infancia en Europa a partir de los informes remitidos y analizados por el Comité de los Derechos del Niño, para mostrar desde una perspectiva comparada la aplicación y el desarrollo de los derechos del niño. Es cierto que muchos Estados Partes europeos viven en la creencia de que la Convención se inventó para proteger a los niños y niñas de los países en desarrollo; no obstante, hay que ser conscientes de que el respeto y aplicación de los principios de la Convención no tiene límites territoriales.