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México es un centro importante de domesticación y de diversidad de numerosos cultivos, algunos de gran importancia global (véase el capítulo 18 del volumen I, en especial el apéndice 18.2). Esta diversidad de especies cultivadas no es el resultado solamente de eventos biológicos, sino de la interacción, durante cientos de generaciones, entre poblaciones humanas y estas especies. Estas poblaciones humanas, a raíz de sus necesidades, intereses, prácticas y conocimientos han ido conformando y manteniendo esta diversidad. Los agricultores mexicanos de hoy no son solamente los herederos de esta diversidad, sino que la continúan manteniendo y desarrollando, aun en condiciones cada vez más difíciles. Este capítulo presenta una panorámica de la diversidad de algunas especies cultivadas en el país. El número de estas especies es grande y el tratamiento de cada una amerita cierto grado de profundidad, lo cual no es posible en un solo capítulo y requeriría un libro entero, por lo que hemos optado por seleccionar un número limitado pero diverso y representativo de cinco grupos de especies de importancia nacional: maíz, frijol, aguacate, nopales y agaves. Nos referimos a grupos de especies ya que en varios casos se trata de varias especies cultivadas que generalmente son del mismo género; asimismo, hacemos referencia a parientes silvestres de las especies cultivadas. Esta lista incluye gramíneas, leguminosas, así como especies hortícolas, frutícolas e industriales. Dichas especies pueden ser vistas como indicadores de la situación de la diversidad de recursos genéticos en el país. Para cada una de estas especies se …