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Calidad de vida es un concepto de la sociología occidental que tuvo sus orígenes en la década de los 60, como un elemento importante que se debía evaluar con el fin de obtener indicadores objetivos y medibles que permitieran entender algunos elementos que afectan las dinámicas de las personas en su entorno social. Es importante diferenciar entre nivel de vida y calidad de vida, ya que el primero se relaciona fundamentalmente con las condiciones económicas, educativas y la categoría social del individuo, mientras la segunda incorpora muchos matices objetivos y subjetivos relacionados con la satisfacción, la salud mental, la realización personal, el bienestar general y espiritual, y muchas otras variables.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la calidad de vida se refiere a “la percepción que una persona tiene de su situación de vida en relación con su contexto, sus objetivos, aspiraciones y preocupaciones”. Existen otras definiciones cuyo denominador común incorpora elementos objetivos y subjetivos que miden el bienestar del individuo y su realización en el entorno social.