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En esta tesis se considera la utilización de un algoritmo evolutivo de agrupación (AEA) para la delimitación basada en flujos de interacción de mercados locales de trabajo (MLT), un tipo de área funcional (AF) de interés en análisis económico regional y urbano, así como en el diseño, puesta en marcha y evaluación de políticas de empleo, de desarrollo y de promoción del comercio y la industria entre otros usos (OCDE, 2002; Casado-Díaz y Coombes, 2005; Ma y Banister, 2006).

Se trata de ámbitos territoriales en los que determinado grupo de oferentes y demandantes de empleo entran en contacto entre sí. La razón de ser de las AF en este ámbito es que las unidades de carácter administrativo en que se divide el territorio no responden apropiadamente a los fenómenos que se pretende analizar, lo que exige el desarrollo de sistemas territoriales de referencia alternativos (Openshaw, 1984). Sin embargo, reorganizar las estructuras de gobierno local de acuerdo a una particular división del territorio diferente de la división administrativa puede requerir un gran esfuerzo. Es por ello que una delimitación funcional ha de presentar claros beneficios sobre la división administrativa para hacerla realmente adecuada para la creación de políticas (Cörvers et al., 2009).