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El autor no solo es partidario de situar a las personas pobres y marginalizadas en el centro de los procesos de desarrollo, sino que ha dedicado las últimas décadas de su vida a la creación y fomento de enfoques participativos Entre ellos, las técnicas llamadas, participatory rural appraisal, parte de las cuales, él y otros expertos como Paulo Freire, diseñaron en la década de los ochenta Can we know better? es su trabajo académico más reciente, donde pone en valor la importancia de los distintos enfoques participativos que han demostrado resultados tangibles para las personas, acorde con sus necesidades Asimismo, Chambers es autor de numerosos libros y artículos que, al igual que Can we know better? Reflections for development, no han sido traducidos a la lengua española Entre sus obras destaca Whose reality counts: putting the first last, ideas for development e Into the unknown: explorations in development practice.

Este libro es el resultado de la experiencia personal y profesional del autor, quien, tras trabajar durante décadas en múltiples proyectos de desarrollo en distintos países, considera que la práctica de este sector, aunque muchas veces bien intencionada, ha derivado en actuaciones que resultan dañinas Por ello, para revertir ese daño, es necesario transformar la forma en la que vemos, nos comportamos, interactuamos, conocemos, aprendemos y, en última instancia, hacemos El mismo Chambers confiesa su enfado y decepción ante su propia hipocresía—refiriéndose a su experiencia como experto en desarrollo—y su débil respuesta ante tal hipocresía