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La sociologie et l’ethnologie ont montré que les pratiques et les représentations alimentaires sont marquées par les milieux sociaux et par les cultures dans lesquelles vivent les individus. La psychologie et la psychanalyse ont pointé le rôle des expériences précoces. Ces grilles de lecture contribuent à mettre en évidence l’importance de déterminants qui façonnent sur le long terme les prédispositions et le style alimentaire d’un individu. Mais en même temps l’alimentation d’un individu est soumise à des variations liées aux transformations de ses contextes matériels et sociaux de vie. Une mise en couple ou un mariage par exemple sont la rencontre de deux conceptions de l’alimentation, de deux histoires individuelles et familiales, de deux espaces sociaux alimentaires. Ils sont l’occasion de découvertes, de nouveaux apprentissages, de recombinaisons, de réorganisations des manières de cuisiner et de manger. L’arrivée d’un ou plusieurs enfant s’ accompagne elle aussi de transformations qui touchent la famille sur le plan de l’alimentation; rythmes alimentaires, expression des goûts individuels, décision plus ou moins négociée des menus… et plus largement éducation alimentaire qui passe par l’imposition de normes variant plus ou moins avec l’âge. La scolarisation s’ accompagne souvent l’expérience de la cantine et la vie professionnelle du restaurant collectif ou des tickets restaurant… Le veuvage, les fins de vie, l’entrée en institution imposent de nouveaux apprentissages et modifient les formes de socialisation. Tout au long de la vie, des grands événements modulent, réorganisent et transforment de façon plus ou moins radicale les …